RITUAIS DE CARIDADE NA MISERICÓRDIA DE PONTE DE LIMA (SÉCULOS XVII-XIX).

ARAÚJO, MARIA MARTA LOBO DE (2003) RITUAIS DE CARIDADE NA MISERICÓRDIA DE PONTE DE LIMA (SÉCULOS XVII-XIX). PONTE DE LIMA: SANTA CASA DA MISERICÓRDIA. DE 24X17 CM. COM 389 PÁGS. B.

O estudo de Maria Marta Lobo de Araújo analisa historicamente os rituais de caridade praticados pela Santa Casa da Misericórdia de Ponte de Lima entre os séculosXVII eXIX, mostrando como essa instituição de caridade cristã articulou práticas assistenciais, simbólicas e sociais no contexto pré‑industrial do norte de Portugal. A obra baseia‑se em extensa documentação arquivística para demonstrar que a assistência aos pobres pela Misericórdia — embora teoricamente aberta a todos — foi estruturada por rituais e critérios sociais que regulavam quem recebia esmolas, vestuário ou hospitalização, refletindo distinções de classe e estatuto dentro da comunidade local; examina também a importância dos benfeitores e legados no financiamento dessas práticas e como as cerimónias e distribuição de ajuda não foram meramente instrumentais, mas constituintes de uma cultura de solidariedade cristã que reforçava hierarquias sociais e simbolismos comunitários ao longo de dois séculos.

“A acção das Misericórdias dependeu em grande parte […] investimento feito pelos benfeitores e, na Misericórdia de Ponte de Lima, é possível estabelecer uma relação directa entre a recepção de legados e o crescimento das obras de caridade. […] Apesar de teoricamente todos os pobres terem direito a esmola, a prática demonstra que nem todos tinham acesso a iguais serviços de caridade […] as instituições de assistência actuavam com critérios de selecção […]”